韓星海
祥龍辭舊歲，金蛇迎新春。農歷正月十三，“秦巴冬暖·安康過年”社火大賽在金州廣場如火如荼舉行。各路社火表演隊員同臺亮相、巡游演出，你方唱罷我登場，為市民游客呈現一場精彩紛呈的春節非物質文化遺產盛宴。龍獅表演方陣、彩蓮船方陣、秧歌鼓舞方陣和社火造型方陣紛紛走上街頭，社火隊員們身著彩衣，手持花扇，踏著鏗鏘鼓點，將安康社火特有的“舞龍舞獅”“花鼓子”“小場子”“跑竹馬”“彩蓮船”“燒火龍燒火獅”等民間藝術演繹得淋漓盡致。
在我國民間曾有“三十晚的火，正月十五的燈”的諺語，意思是說除夕之夜火要旺，元宵佳節的燈要亮。元宵節慶，歡樂滿盈。據史料記載，元宵節玩社火這個習俗最早始于春秋戰國時期，有各種各樣的說法和過法。
最早的說法，是天鵝降于人間，被獵人射傷。玉皇大帝發怒，要為寵物天鵝報仇雪恨，在正月十五派天兵天將下凡，想把世間的人畜全部燒死。但天上的仙人認為不妥，冒著生命危險，將此事告訴百姓。有所心理準備的人們，在正月十五前后，戶戶掛紅燈，放焰火、燃放花炮，鬧出已經起大火的樣子，騙過了玉皇大帝，人間才避免了一場災難發生。
傳說不足信，但從歷史記載來說，元宵節起源于漢代。漢惠帝劉盈死后，一心保衛漢朝的周勃、陳平等人，協力掃除諸呂，擁護劉恒為主，即漢文帝。文帝博采群臣建議，施仁政，救災民，精心治國，使漢代臻于盛世。因為掃除諸呂的日子是正月十五，所以每到這天晚上，文帝就微服出宮，與民同樂，以示紀念。在古代，“夜”同“宵”，正月又稱元月，漢文帝將正月十五定為元宵節，這一夜就叫元宵。到了漢武帝時期，元宵節不斷普及廣大。每逢過年前后到正月十五，宮女們不能回家，更不能在雙親面前盡孝，倍感寂寞無望。宮廷里的東方朔為了成全宮女們心愿，散布出正月十六火神君奉玉帝旨意，要火燒長安。武帝讓大臣們尋求解決妙方，東方朔說火神君最愛吃湯圓，愛掛紅燈，慫恿武帝后，后妃宮女、文武百官可自由上街觀燈火，以避災難。節令正月十五為滿月，即“望”日，象征團圓美滿。大家都有機會回家團聚，享受團團圓圓的親情之味，這是人之常情。正如宋代詩人周必大《元宵煮浮圓子》詩云道：“今夕知何夕？團圓事事同。湯官尋舊味，灶婢詫新功。星燦烏云裹，珠浮濁水中。歲時編雜詠，附此說家風。”
由詩可見，吃元宵的目的是祈求家庭團圓，追求親情的凝聚力，是一代復一代的企望。正如臺灣民謠曰：“吃了湯圓，親人好團圓”，成為一種傳唱家風的好傳統。
東西南北中，說法各不同。若為江南人，則認為當年是楚昭王泛舟江上，見到江面漂有一物，色澤微黃，劃舟人打撈起獻給昭王，食之甜美，等于天上掉下來的餡餅！吉兆讓昭王令人以山楂餡仿制，稱其為“湯圓”“水圓”，用此以慶祝家國團圓，其時正值正月十五，流傳至今。這也成為元宵節慶食品的起源一說。
古代把元宵節叫上元節，唐朝更為興盛隆重，正式成為國定假日，各官衙門都停止辦公，張燈結彩。有史記載：唐玄宗先天二年(731)元宵之夜，并且在宮門外“作燈輪高二十丈……燃燈五萬盞，簇之如花樹”，又命宮女千數及長安少女少婦千余人，“于燈輪下踏歌三日夜”，這是何等絢麗多彩的場面。唐玄宗還曾在上元夜率群臣在興慶宮設宴觀燈，作長夜之飲，狂歡至極。正如當時張說詩中詠道：“花萼樓前雨新露，長安城里太平人。龍街火樹千燈焰，雞踏蓮花萬樹春。”
從此之后，歷朝帝王將相均在正月十五元宵節，御觀燈以與民同樂。意為天宮上元大帝誕辰設祭，以求天官賜福，要誦經持齋，不用葷腥，要求用米飯面團之類的素食作祭品，面團逐漸演變成了湯圓并成元宵。元宵舊時稱為“元子”“糖元”“團子”“乳糖丸子”等，也有北方“元宵”南方“湯圓”的說法。在漢明帝永平十年，佛教傳入我國，湯圓又成為敬神之物，后來取其外形圓，且有“團團圓圓”的圓滿之意。
到了宋朝，元宵節活動達到了登峰造極的程度，花樣更加繁多，鼓勵老百姓積極參與，有趣的是朝廷還規定：凡來觀燈者賜酒一杯。并且把三夜改為五夜……正如宋代大詞人辛棄疾《青玉案·元夕》說：“東風夜放花千樹，更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。風簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞”，把當時元宵節燈火輝煌的景象描繪得有聲有色，令人神往。
明代朱元璋時，元宵節賞燈時間又延至十夜之久。明清兩代，元宵節玩耍活動又增添了戲曲表演內容，更加廣泛。
古代民間散樂多在春節和元宵節期間舉辦，并兼有祀奉神靈、驅疫病魔之意，讓民間文娛活動達到高峰。至于正月十五掛燈籠，傳說又是一個狀元天神下凡，他是一個孩童，喜歡挑燈籠，才有了外甥打燈籠——照舅（舊）一說。至今，舅舅給外甥正月十五前要送燈籠的習俗流傳了下來。早在東漢時期，統治階級倡導在上元夜“燃燈敬佛”，無外乎是豈求讓神靈保佑，江山牢固，這就開啟了元宵節放燈的先例。
此后，元宵節燃燈、觀燈之俗遂起。
由此及彼，上行下效，由于皇宮傾巢出動，百姓樂意助興，才讓元宵節吃湯圓，辦燈會、耍社火等民間演藝豐富多彩，讓此古俗相繼沿襲下來，達到萬樹綻銀花，花團銹錦簇的喜人景象。不過活動中，老百姓們手掌持燈，點燃火把，上元登高，游走百病，銅鑼鼓驅疫耍大儺，祈求的是五谷豐登，人畜兩旺，家庭安康，這讓元宵節又有了風清月朗，吉燈星輝的詩情畫意。
元宵節不能不說的是猜燈謎，就是眾人廣泛參與的一項民間競賽和測試智力活動，大有“一時歡樂一時愁，想起千般不對頭。如果想得千般到，自解憂來自解愁”目的。如今，千萬家戶元宵夜，城鄉盛世唱歡歌。上有皎潔月色，下有萬盞華燈，天上人間同如晝，人們觀看社火猜燈謎，心花怒放，喜氣洋洋，鬧元宵歡天喜情更濃。此時，全國人民隨著央視元宵節晚會落幕的一剎那間，一年歡樂的春節就畫上了休止符。元宵節過后，驚蟄馬上到來，萬物復蘇，春花怒放，一年之計在于春，秦巴春來早 人勤地生寶，春耕生產逐漸開始。人們都在飛跑中追求著夢想，不停地踔厲奮發，釀造著今年的豐收美酒和幸福生活。
