劉照元是嵐皋縣藺河鎮蔣家關村二組村民，出生于1949年7月。他原有一兒一女，女兒遠嫁蘇州，兒子在2013年得了鼻咽癌和淋巴癌。為了給兒子治病，劉照元夫婦花光了自己的所有積蓄，還向親朋好友借遍了錢，可兒子還是在2015年因病情惡化離開了他們。兩個孫子一個在早年兒子兒媳離異時跟隨母親離開了家，另一個跟在了老人身邊。
“當時英寶病重了，我們存的錢也花完了，急到我在獅子頭大橋上連走了四個來回都沒得辦法。幸虧親朋好友和鄰里鄉親信任我，借給了我們治病的錢。”回想起當初家里的艱難境況，老人感慨萬分。
老年喪子，人生三大悲。兒子的離世除了給劉照元老兩口帶來無盡的悲痛外，還留下了一張張因治病借錢而來的欠條：肖光能4500元，劉英梅8000元，羅和前10000元，畢明亮11500元，許大新20000元……老人因為不識字，借錢時，有時候請村里的會計幫他寫了欠條，有時候因借錢人信任連欠條都沒寫。
整整24萬元，一筆借款就是一份天大的人情。劉照元將每一筆借款都深深地刻在了心里。
2015年8月，在簡單辦完兒子的喪禮后，劉照元夫婦就開始慢慢償還因兒子治病留下的債務。盡管被村里評為了低保貧困戶，有了基本的生活保障，可是家里除了幾間土墻房、一些殘破的農具，連件像樣的東西都沒有。再加上自己左眼白內障，完全看不清東西，嚴重的腰椎間盤突出，導致整個右腿時常只能靠止疼藥來緩解疼痛……劉照元和老伴兒因常年辛苦勞作落下了一身的病痛，面對24萬元的巨債又該怎么辦呢？
“再難都要把錢還清，人家信任我，我也要做一個講信用的人。”這是當時縈繞在劉照元心中的唯一想法。
可是年邁的老人除了辛勤勞作，又能有什么別的辦法？去給村里的民營企業種植的白芨鋤草一天80元，賣一把木椅子100元，賣一斤漆100元……就這樣，自己動手砍木材，做椅子，割生漆……劉照元一天一天存著錢，又一筆一筆還著債。
每一筆借款他不僅還得清楚，更還得及時。2018年5月，因家里離村委會有十里多山路，農活又太多，劉照元頭一年在村互助資金協會借了5000元買白芨苗的錢沒來得及還。在還款時間超期了幾天后，他急忙請村干部把錢帶還給了村委會。
再多的艱難困苦，都抵不過要把債務還清的決心。到2020年4月，劉照元已經還清了18萬余元的債務，還剩下的5萬余元，要怎么償還他也早已計劃地清清楚楚：家里種了8分地的白芨，明年就能有收成，10畝地的玉米，3畝地的魔芋，喂了4頭豬到年底了就能賣，還能再割幾十斤的生漆……
“您年紀這么大了，身體又不好，要是債還不完咋辦啊！”也曾有人這樣問過劉照元。
“我還不完，還有我孫子，我早就給孫子交代好了，要是在我有生之年還不完債，就讓孫子還，還完為止。”劉照元堅定地說。
“子又有子，子又有孫，子子孫孫無窮盡也。”“愚公”不愚，一諾千金重。這就是劉照元，一位已經70歲的普通農民，一個替子還債的偉大父親，一個視誠信為信仰的平凡老人，他用勤勞有力的雙手踐行著自己的諾言，更是用行動詮釋了“誠信”二字的深刻內涵。
（市委文明辦供稿）
