國足若能在本屆“中國杯”贏下一戰，可在亞洲占據有利位置。廣州日報全媒體記者 廖藝 攝
3月21日下午，中國男足在廣西體育中心2號訓練場結束“中國杯”前的最后一練。3月22日晚上7時35分，國足將在內場與威爾士隊交手。此戰是到任兩月的威爾士隊主帥吉格斯的首秀。兩名新入選國足的球員彭欣力和譚龍也有機會迎來首秀。
里皮認為，這場比賽是中國男足向強隊學習的機會，同樣，這場比賽是獲取國際足聯排名積分的機會。
新人譚龍期待上場
目前，國足在國際排名中居第65位，威爾士隊則高居第20位。國足上一次擊敗歐洲球隊，是2014年6月，當時的主帥還是佩蘭，球隊以2比0擊敗馬其頓隊。里皮執教后，國足與歐洲球隊的戰績是1平2負。去年年初的中國杯，國足以0比2不敵冰島隊，與克羅地亞隊在常規時間以1比1戰平，此后熱身賽以0比2不敵塞爾維亞隊。
與上一屆的參賽球隊不同，這支威爾士隊誠意十足，帶來大部分主力球員，包括貝爾。里皮此前表示，本屆“中國杯”對手實力強大，是球隊學習的寶貴機會。但是，這同樣是國足拼搶積分的寶貴機會。
明年打響的亞洲杯是里皮團隊現階段最重要的任務。隨著本屆“中國杯”開始，國足已進入亞洲杯的備戰周期。最新一期國際足聯排名，國足在亞洲球隊中位居第5。在明年亞洲杯抽簽分組中，東道主阿聯酋隊和亞洲前5名球隊將成為種子隊，屆時種子隊將避免與東道主和傳統強隊在小組賽相遇。國足若能在本屆“中國杯”贏下一戰，基本可確保亞洲第5名的位置。
從里皮的表態可以看出，他還是希望球員能把握機會，在比賽中鍛煉。對于剛入選的兩名新人譚龍、彭欣力以及U-23球員而言，這確實是一次寶貴的機會。本屆“中國杯”，效力于長春亞泰的譚龍首次入選國足。譚龍表示，里皮與他的交流多是技戰術方面，“入選國家隊很激動興奮，也特別期待能有出場機會。”
