世界排名第一的馬克·塞爾比4月8日晚在世界斯諾克中國公開賽決賽中戰(zhàn)勝巴里·霍金斯，獲得該項賽事史無前例的22.5萬英鎊（1英鎊約合8.88元人民幣）的冠軍獎金，這一僅次于斯諾克王牌賽事——世界錦標賽的獎金規(guī)模，和他手中舉起的景泰藍獎杯，都印證著中國為斯諾克這項誕生于英國的運動打上的深深烙印。
“救星”，當(dāng)被問及中國對于斯諾克運動的意義，在北京工作的英國球迷肖恩·海內(nèi)斯如是說。“之前斯諾克正在衰落，許多球員甚至都難以維持生計。”
海內(nèi)斯所說的“之前”是2005年，彼時歐盟的煙草廣告禁令讓斯諾克失去長期以來的合作贊助商，而時長的不確定性讓這項運動在分秒必爭的電視轉(zhuǎn)播時代逐漸失寵，2005—2006賽季，斯諾克排名賽縮水至一年只有6項。
但也正是在2005年，同樣是在中國公開賽的賽場上，一位來自中國的年輕“黑馬”持外卡一路狂奔，在決賽掀翻了“臺球皇帝”亨德利奪冠，丁俊暉一朝成名天下知。
此次來京采訪中國公開賽的著名斯諾克記者赫克托·南斯回憶道，在他十幾年前剛開始工作時，丁俊暉剛剛到英國練球，“很年輕，還不怎么會說英語。”他說，“現(xiàn)在他很成熟，英語也很流利，他就像是中國與斯諾克運動之間的大使。”中國公開賽奪冠與之后的職業(yè)生涯，對丁俊暉來說不僅僅是一個人的成功。一個人口大國因他而開始關(guān)注斯諾克，許多家庭也躍躍欲試，期待培養(yǎng)出下一個丁俊暉。
南斯認為，中國球員的崛起也促進了斯諾克的國際化發(fā)展，“以前多是英國本土球員，最多會有澳大利亞、新西蘭的球員。但中國球員的成功，讓印度、中東和其他地區(qū)的球員看到了自己投身這項運動的可能性。”
球場上的中國軍團身后，是強大的中國球迷市場。據(jù)報道，在2016年丁俊暉首次打入世錦賽決賽時，僅決賽下午階段的比賽在中國就吸引了超過4500萬人次觀看。當(dāng)年世錦賽的海外收視總?cè)舜螢?億，其中中國占了2.1億。
山東濰坊的球迷李勇在本屆公開賽期間來京觀賽，他和朋友從濰坊出發(fā)，動車4個小時后轉(zhuǎn)3趟地鐵來到奧體中心，第一場就看了丁俊暉的比賽，“熱血沸騰！”他說。
像李勇這樣的愛好者還有很多，據(jù)中國臺球協(xié)會副主席兼秘書長王濤介紹，臺球在中國擁有超過6000萬的愛好者，這一數(shù)字還在增長中。丁俊暉、奧沙利文等諸多球員在這些愛好者中都擁有居高不下的人氣。
2005年過去13年后的今天，2017—2018賽季有多達20項排名賽舉辦，僅在中國就有5站。
“之前我們從來不會到中國打比賽，現(xiàn)在我們經(jīng)常會來到這里。”塞爾比表示。而奧沙利文更宣稱“中國是世界上最好的地方”。高額的獎金與優(yōu)越的賽事條件保證了來華球員的數(shù)量與質(zhì)量，這也與中國贊助商的支持密不可分。
中國正在斯諾克運動中打下烙印，中國原創(chuàng)賽事也正與斯諾克運動聯(lián)動，在更廣闊的空間內(nèi)為臺球運動的未來探尋更多的可能性。
（據(jù)新華社北京4月9日電）
《 人民日報 》（ 2018年04月10日 23 版）
