作者 李茂詢
以路為界，上為葫蘆臺，下為葫蘆壩。葫蘆壩皆為稻田，緩緩地，依勢作階，直達月河堤岸。葫蘆臺一式梯地，愈上愈窄，直入鳳凰山根。路盡頭有一溪，曰唐家河，河灣處有村民聚族而居。
時有一女，挑一擔紅漆水桶，姍姍而來。
路中有大樹，榆樹，蔥蘢如蓋，遮一片蔭涼。蔭涼地有若許青光石、白火石，皆平置，可坐，可臥。樹下有一井，深約五尺，觀之，可見泉水鼓涌，冒一片水花，無止無歇。如若暑日，俯其井，則浸涼撲面，周身頓爽。如若冬時，則熱霧拂頰，肌膚生暖。
井側有花一樹，梔子花樹。樹高七尺許，花蕾如毛筆筆頭，翠青翠綠；花骨朵如裂瓣棉桃，青中露白，成條狀線狀；花朵如盛開白蓮，白艷悅目，且香氣襲人。
時令末伏，早晚雖有微涼，而午間仍灼熱不減，加稻田、荷池熱浪，路間行走，汗津似溢。如補水不及，極易因渴致暈，致中暑。
女姍姍而來，其身段窈窕，星眼彎眉，面若桃花，著一件淺紫碎花單衣，一條荷色長褲，有淑女范，有書卷氣。所挑木桶，小巧玲瓏，顯為早年嫁妝。女至井旁，擱下扁擔，用井邊繩鉤，汲水一桶，將一青石潑涼，后又取路下荷田荷葉一匹，用水沖之，提起瀝干，鋪于石，坐下，樹蔭下向路口張眼望去。
路口緊接二級公路。公路上大車小車、白車黑車，往來如梭。不一時，見一白色摩托，拐彎進入路口，遙遙地，向樹下馳來，其聲響亦越來越大。漸漸，車手身形清晰可辨。
車手戴白色頭盔，穿白色T恤，風的鼓涌，使其前胸衣服緊貼，而后背如帆篷起。
女與車手并不相識，只在微信上有數次聯系。今日相約，于葫蘆壩井邊相見。如若互有眼緣，女則邀陌客至家。
車手瘦高，尚未入蔭，即下騎推行，讓一縷灰塵于身旁緩落。至樹蔭，卸盔，懸于車把，露一頭板寸黑發和滿臉晶亮汗珠。見青石上席坐一年輕女郎，旁有紅色木桶，即小心相詢：“請問姑娘，可是皇甫荷倩？”
女點頭稱是，再次打量車手，盈盈一笑：“這么說，你是梅佳運梅老師？”
“不敢。我是梅佳運。呃，皇甫姑娘，你們村吃水仍從水井汲水？”
皇甫荷倩心下稱許。從其早早下車，不讓灰塵飛落面前，知其是一細心男子。此時見問，遂道：“村中水、電、路早已相通。只飲水沏茶，仍習慣從此處汲水。此水甘洌，使人肌膚水嫩。我村長者，即令壽高八十、九十余歲，亦面無壽斑，身無柴痕。”
“一路奔馳，我已渴極，能否賞水一瓢？”梅佳運笑著乞道。
皇甫荷倩即汲水一桶，將一白石潑涼，鋪一凈荷，讓其歇坐。遂又折梔子花一朵，將花瓣拆零，扔于葫蘆瓢中，再舀水至半瓢，遞于梅佳運：“此為井拔涼水，你且慢慢飲之。”
梅佳運本欲自舀，爾后大口吞咽，而今瓢中花朵漂浮，只能邊吹邊飲。心下思之：“此女甫一見面，便開此玩笑， 真是有意思的人兒。”
見對方眉眼生笑，皇甫荷倩便知究里：“梅老師不要錯會了意思。此等做法，并非有意捉弄，實乃井拔涼水夏日飲用之道。人若遠行熱甚乏甚渴甚，本宜飲用熱水。井水無此條件，為防飲者嗆及肺部，發生不測之事，于水面撒上谷殼浮麥，是鄉下村民通常做法。此處倘無梔子花瓣，揪一把草葉撒上也是該當。”
“啊啊，真是錯會了你的做法。”梅佳運放慢了飲速。一邊嗅著梔子花香，一邊小口啜著，心中復思之：“如若此女能成終身佳侶，當是人生幸事。”
移時，半瓢井拔涼水漸次飲盡。梅佳運頓覺周身輕爽，暑氣全消。
皇甫荷倩接過水瓢，并不再舀井水，只道：“半瓢井拔涼水足矣。若需解渴，請移步家中，當奉佳茗以消暑熱。”遂重新汲水一擔，一桶水面置葫蘆水瓢，一桶水面覆以青青荷葉。
梅佳運不解，問皇甫荷倩緣何如此做法。
皇甫荷倩朗聲一笑：“梅老師安康城人，哪會知曉擔水人的辛苦。桶中水面如若不置物件，走步閃動，桶中之水豈不一路潑撒？至家中，哪得滿桶井水？”
梅佳運喏喏。見皇甫荷倩相邀，喜不自禁，正欲相詢他事，時見兩婦人擔著水桶，結伴而來，遠遠地，便與皇甫荷倩答話：“皇甫姑娘，今日又有貴客臨門了？”
“哪里哪里。一熟客而已。”皇甫荷倩急急掩飾。
一婦近前，看一眼皇甫荷倩，瞭一眼梅佳運，滿臉狐疑：“跟唐嬸打馬虎眼？你娘陪嫁的紅木小桶一到井臺，即是明證。不逢喜事，不遇貴客，這桶怎得現身？”
梅佳運之白摩托白頭盔，皇甫荷倩之紅色小木桶，原是約見物件，而紅色小木桶又系皇甫家吉事用物，現經唐嬸詰問，皇甫荷倩一時無以應對。躊躇間，索性道出原委：“唐嬸猜得不錯，今日是有客到家。”一指梅佳運，復道，“這位是梅佳運梅老師，系我師范大學學長，今日來此，事關教師招聘之事。”仍把相親之事隱了。
見梅佳運一旁愣怔，遂道：“梅老師，走吧。下午你不是還得趕回安康，磨蹭什么？”挑起水桶，起肩閃步，逕自前行。
梅佳運開啟摩托，慢騎相隨，直把紅色木桶細瞅。
那桶紅中略黑，光亮如新，涂料明見絕非清漆，而為千年不壞之土漆。看雙桶無箍，周身平整，顯是全鉚結構，材質非杉木即為上等紅椿。桶梁有箍，似是青銅，掛鉤處有銅質光芒。看其桶，深不過尺五，直徑不過八寸，雙桶滿水，只在50斤上下，正宜婦女體力。雙桶看去，直似令人艷羨之工藝品。
于田野看美女肩挑紅漆小桶，竟有舞臺藝術之心靈震撼。田中稻穗，已然散籽，揚花者，彎垂者，只待成熟。而荷塘荷葉，已然老青，蓮花已謝，皆成蓮座，蓮蓬有籽，粒粒鼓突。順田遠望，風煙渺渺，月河靜流，銀鏈飄飄。復觀臺地，景象又異，玉米天花，已然干白，枝枝杈杈，輕若掛絮，唯玉米成棒，黑須依垂，于帶青長葉中，懸懸其間。間或一片苕地，藤蔓匍伏，根部葉枯，藤根暴露，壟土開裂，顯是大苕伏于其下。然而一切與皇甫荷倩比之，皆成陪襯。看其柳腰閃搖，腳步輕移，草帽翅動，后頸微傾。尤其換肩之時，露一雙白皙手掌，先右手反掌墊于扁擔之下，緊接左手反掌滑動，行進中眨眼間將扁擔于右肩置于左肩，那水桶水面，仍微微小波，無浪花溢出。
看皇甫荷倩紫衣迎風，飄然而行，紅木水桶，若紅紅燈籠，梅佳運竟有一種昏暈的迷醉，以致半晌無語。
皇甫荷倩卻很乖覺：“梅老師，想什么呢？剛才教師招聘之事，也只隨口一說。我剛畢業，此事不急。”遂又告之，此桶系其母親現存唯一嫁妝，亦系家中吉祥之物，若逢要事，啟用此桶，必順遂人意。
從水井，到村口，兩里地，不覺然到了皇甫家。梅佳運倏地心生忐忑。他不知道，今日得進此門，他日是否仍可進得此門。
但愿紅色木桶亦成他的吉祥之物。
