趙攀強
姐姐從老家送來南瓜，說今年雨水好，南瓜結得多，吃不動。
時值夏天，正是南瓜生長旺季，不由得使我想起童年在老家生活的那些年月，家家戶戶房前屋后南瓜藤蔓纏繞，綠葉覆蓋。待到黃花盛開，蜂蝶飛舞。風吹草動，綠油油的南瓜映入眼簾，遍地皆是，成為鄉村一景。
南瓜耐瘠薄，不怕熱，生長快，產量高。加之南瓜香甜可口，非常好吃，既能當主食，又可做菜肴，深受家鄉人們的喜愛，廣泛種植。
記得每年下種前夕，母親就把瓦房后面的土坡，草房旁邊的自留地，院壩坎下的邊角地，刨成一個個篩子大小的圓窩，將挖出來的泥土圍在四周，挑來大糞水倒進去，這是施底肥，俗稱“鬧窩子”。
大約一周左右，母親再把南瓜窩子里的泥土疏松、揉細，剔除里面的雜草、石頭，抹平，壓實，然后挑選上好的南瓜種子，點進窩子里的泥土中，澆上幾葫蘆瓢清水，就算播種完成了。
大約再過一周左右的時間，南瓜子陸續破土出苗了。晨曦初露，我來到母親的菜園，發現剛剛冒出土層的幼苗，是一根白嫩嫩的細桿兒，像綠豆芽的根系，但比綠豆芽要短，頭上頂著一顆張開嘴的瓜子殼，那細細的桿兒伸進殼子里，被包裹著，仿佛戴著一頂小帽子。我要動手揭開它的外衣，母親急忙制止，說動不得，它剛離開娘懷，經不起暴曬，為它其實是害了它。
等到瓜子殼自然脫落之后，露出兩片肥厚的橢圓形的嫩芽，其實還沒有芽，只是兩片“黃豆瓣”，向兩側張開著，顫動著，中間伸出一個細細的尖尖，顏色鵝黃，芽尖上掛著露珠，在夏日陽光的照耀下，晶瑩剔透，閃閃發光，實在是凈得純粹，亮得養眼，嫩得可人。
幾天不見，那些南瓜幼苗變成南瓜秧子，順著地皮伸長，有的爬上豬圈，有的伸向牛棚，有的攀上樹枝，藤蔓越變越粗，葉子越變越大，秧子越扯越長，蔥蔥蘢蘢，覆蓋莊院。
南瓜開花了，呈喇叭狀，顏色金黃，花瓣中間伸出條狀花蕊，被金色花粉圍裹著，好看極了。花香招來蝴蝶，蜻蜓，蜜蜂，更多的是木蜂，這種蜂體格短小粗壯，肥嘟嘟的，看起來很笨，不怕人，嗡嗡直叫。
南瓜開花時節，是我最愉快的日子。因為母親有個絕活，就是用南瓜花烙餅子。只見她走進南瓜地，掐幾朵南瓜花，拿回來用水清洗干凈，放進拌好的面糊里，用筷子夾住翻卷。再將沾滿面糊的南瓜花，放進燒紅的油鍋里，只聽刺啦一聲，一股青煙直沖上空。母親取來鏟子，將南瓜花壓一壓，烙一烙。翻個面，再壓一壓，烙一烙。火候適度，時間剛好，母親就將南瓜花餅鏟出來，放在盤子里。看著黃亮亮，香噴噴，正冒熱氣的南瓜花餅，我早就饞涎欲滴了。咬上一口，那個香甜和爽口，真是回味無窮，終生難忘。
花開過后，南瓜長出來了，嫩嫩的，油油的，光光的，起初只有大拇指那樣大小，慢慢地變長變粗變大，不要多少天就長成大南瓜。
老家的南瓜品種繁多，有磨盤南瓜，圓圓的，扁扁的，上面長有條條凹進去的紋線，像個大菊花；有牛拐頭南瓜，形狀像牛犁地時套在脖頸上的那塊彎木頭；有板栗南瓜，像個小圓球，很瓷實，吃起來有種板栗的味道……
南瓜的吃法多種多樣。常見的有蒸南瓜：將南瓜洗凈，破皮，掏凈里面的南瓜瓤子，切成小塊，放在鍋里蒸，香甜可口，滋潤腸胃。也有將南瓜塊放在米飯鍋里，蒸出的南瓜米飯兼有米香和瓜甜，又是一種風味。煮南瓜似乎更普遍，有的將南瓜、綠豆、嫩玉米放在一起煮，一煮一大鍋，一吃幾大碗，既防暑，又解渴，是陜南人人愛吃的特色美食。有的將南瓜與大米摻在一起，或者與玉米糝摻在一起，放在清水鍋里煮，做出的南瓜稀飯，特別好吃。有的還用嫩南瓜，切成絲，炒成臊子，做成南瓜臊子面，味道極佳。還有的用嫩南瓜絲制作卷餅子，比其他卷餅子好吃多了。
一般情況下，人們種南瓜，或者買南瓜，主要是當菜吃，做成清炒南瓜絲，南瓜片，南瓜餅等等。酒店則把蒸南瓜與蒸紅薯、蒸玉米和蒸土豆，放在一起，做成拼盤，端上席面，是一道百吃不厭的地方特色小吃，還將南瓜打成汁，當作飲料，端上桌子，供客人們飲用，營養豐富，味道鮮美。
那時生活困難，糧食緊缺，南瓜幫了我們的大忙，填飽了饑餓的肚子，解了燃眉之急。現在生活好轉了，但我對南瓜的喜愛有增無減。在城里生活久了，常常想起老家，想起房前屋后的南瓜，想起母親烙的南瓜花餅，那些童年的記憶總是讓人魂牽夢繞。
