陳嘉瑞
“一樹寒梅白玉條，迥臨村路傍溪橋。不知近水花先發，疑是經春雪未銷。”隆冬時節，雪花漫天、百花肅殺，梅花卻迎著冰雪，悄然開放了。“春為一歲首，梅占百花魁”，二十四番花信風中，梅花是“東風第一枝”。
賞梅
梅是中國的特產，最早是被當作果樹栽培，距今已有3000多年的歷史。梅因可食被先民認知，當醋用來調味。《尚書·說命》中說：“若作和羹，爾惟鹽梅。”關于梅花的文字記載，可以追溯到7000年前。梅是花中壽王，其樹可活千年以上。有的樹心已成空洞，仍能孕蕾展花，所謂“梅活一線”。如今，華夏大地除“唐梅”“宋梅”之外，1700多歲的“晉梅”仍然挺立在湖北黃梅縣，鐵枝銅干，每年花開滿樹。可以說，古老的梅花見證著華夏民族的誕生、興旺與繁榮。在漫長的歷史演進中，人們食梅、植梅、用梅，進而藝梅、器梅、頌梅，由梅品而人品，逐漸形成了內涵豐富而又獨具一格的梅文化。梅花的實用之功使人們親近梅花，其風韻之美使人們喜愛梅花，其鐵骨錚錚、滿身清氣、傲視風雪、高潔吉祥的品質，更使人們感悟到其蘊涵深厚的人格力量和精神意韻。
梅花，薔薇科李屬。梅花性耐寒喜暖，主要分布于長江流域及西南一帶地區，有四個次中心：即川東、鄂西山區；鄂東南、贛東北、皖浙山區；兩廣、贛南山區和閩、臺北區。也由于梅花的喜暖性，各地的花期懸殊甚大，如海口在十二月，青島北京三到四月，受溫度影響，經常也可以看到“二度梅”。在對梅花長期的欣賞過程中，古人總結梅有“四德”：“初生為元，開花如亨，結子為利，成熟為貞”。梅還有“四貴”：“貴稀不貴繁，貴老不貴嫩，貴瘦不貴肥，貴合不貴開”。在國人看來，梅花開有五瓣，那是象征著“幸福、快樂、順利、長壽、和平”，謂之“五福”。并且，越老的梅花，越具有觀賞價值，所謂“老梅花，少牡丹”。在梅花的欣賞上，古人常以常綠喬木或深色建筑作背景，或以蒼松作背景、修竹作客景，梅花作主景，以此襯托梅花的玉潔冰清。為了強調最佳效果，古人賞梅還有“梅花繞屋”“登樓觀梅”說。同時，人們有意將梅花布置成梅嶺、梅峰、梅園、梅溪、梅徑、梅塢等，方便人們欣賞。歲末寒冬，探梅賞梅成為雅事。有時梅花晚開，古人可以攜帶臥具，梅下坐候。有時賓客可以烹茶煮酒，邀月同賞。《紅樓夢》中，寶玉冒雪訪妙玉、乞紅梅、依題作詩的情節，更有醉人的詩情畫意。
如今，每到春節前后，江南江北都有賞梅尋春的習俗。傳統賞梅的佳地有西湖的靈峰、無錫的梅園、蘇州的香雪海、武漢的磨山、南京的梅花山，韶關的梅嶺等。同時配合賞花，江南的許多城市每年都有梅花節舉辦。
詠梅
自古以來，有關詠梅的詩詞歌賦數不勝數。“折梅逢驛使，寄予隴頭人。江南無所有，聊贈一枝春。”晉代的陸凱在荊州時，曾托郵差轉寄一支早春的梅花，給他在長安的摯友范曄，附上了這首五言絕句，從此“折梅寄友”成為佳話。朱松有“且當醉倒此花前，猶勝相思寄愁絕”；陸游有“還憐客路龍山下，未折一枝先斷腸”；蘇軾有“嶺北霜枝最多思，忍寒留待使君來”等。梅花的花訊預示著早春。宋環《梅花賦》中說：“相彼百花，誰敢爭春？獨步早春，自令天下。”有道是“梅花歡喜漫天雪”，梅與雪從來就是如影隨形。“有梅無雪不精神，有雪無詩俗了人。日暮詩成天又雪，與梅并作十分春。”東風夜來，雪下梅香。盧梅坡雪中賞梅，梅下聽雪，覺得“梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香。”正是梅花之香，使王安石有了梅雪之辨，“墻角數枝梅，凌寒獨自開。遙知不是雪，為有暗香來。”膾炙人口的《梅花》詩，是王安石詠梅的傳世杰作。而北宋處士林逋的“疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏”，更是贊頌梅花的千古絕唱。他一生隱居杭州，不娶無子，植梅放鶴，人稱“梅妻鶴子”，其愛梅之情無人能出其右。此前白居易寄身杭州，“三年悶悶在余杭，曾與梅花醉幾場。”梅花成了他榮辱浮沉的知己。王維他鄉逢舊，“君自故鄉來，應知故鄉事。來日欹窗前，寒梅著花未？”梅花成了他思鄉的頭等掛牽。“尋常一樣窗前月，才有梅花便不同。”杜耒寒夜宴客，以茶當酒，清雅沁心。同是會友，蘇軾卻另有一番猜度：“梅花開盡白花開，過盡行人君不來。不趁青梅嘗煮酒，要看細雨熟黃梅。”人生有別，境遇不同，同對梅花，感受各異。在常思北伐，“醉里挑燈看劍”的辛棄疾眼里，梅花“更無花態度，全有雪精神。”而“年年雪里，常插梅花醉。挼盡梅花無好意，贏得滿眼清淚”的，卻只有人生跌宕、情恨悠悠的李清照了。歐陽修的“窮冬萬木立枯死，玉艷獨發凌清寒，鮮妍皎如鏡里面，綽約對若風中仙。”既贊美梅花傲雪堅毅的品格，又寫出梅花如仙隨玉的形貌。深蘊梅花情結的陸游，一生梅詩百首以上，其絕句以梅花自比：“何方可化身千億，一樹梅花一放翁。”《卜算子·詠梅》詞：“驛外斷橋邊，寂寞開無主……零落成泥碾作塵，只有香如故。”通過梅花表現自己懷才不遇卻百折不回的節操，為歷代人反復吟詠。
畫梅
詩詞歌賦以外，梅花的繪畫幾成國粹。宋時梅花之書即有五部，范成大之《梅譜》是中國、也是世界上第一部梅花專著。范一生賞梅、詠梅、藝梅、記梅。姜夔曾在其梅園借住，待梅花盛開時觀梅賞梅，并填詞作曲，名《暗香》《疏影》，深得范贊。近代畫家吳昌碩曾說自己“家傳一本宋朝梅”， 指的是宋伯仁的《梅花譜》。宋伯仁為畫梅花，廣植梅樹，早晚細觀，低昂、俯仰、遠視、近觀，從盛到衰，萬千形態一一描繪，后精選百圖，并配詩百首。由于畫得“喜神”，后人謂之《梅花喜神譜》。仲仁的《華光梅譜》是寫梅的藍本，以文為梅立譜最被推崇。元代的王冕畫梅成癖，隱居會稽九里山，自題所居為“梅花屋”。工畫墨梅，有時用胭脂作沒骨梅，別具風格。其《墨梅》詩曰：“我家洗硯池邊樹，個個花開淡墨痕，不用人夸顏色好，只留清氣滿乾坤。”清人李方膺一生愛梅，其題畫詩曰：“揮毫落紙墨痕新，幾點梅花最可人。愿借天風吹得遠，家家門巷盡成春。”明徐渭畫梅不拘泥，“從來不見梅花譜，信手拈來自有神。不信試看千萬樹，東風吹著便成春。”在中國繪畫史上，有關梅花的佳作難以記數。最著名的有宋徽宗的喜鵲登梅圖，無名氏的梅竹禽鳥圖，王冕的墨梅圖，徐禹功的雪梅圖，吳昌碩的梅花圖等。當代長安畫派的開創者石魯在《雪梅圖》上題詩“玉龍白雪一天清”，體現其清白一生的梅花精神。當今畫壇，畫梅各派更是異彩紛呈，蔚成大觀。除過繪畫中的梅花，梅花還可以同其他許多事物組成圖案，如“喜鵲登梅”“竹梅雙喜”等，預示著喜慶與吉祥。繪畫以外，梅花還有許多與之相關的音樂作品，如《梅花三弄》等。
評梅
自蘇軾“風泉兩部樂，松竹三益友”后，古人將“松竹梅”列為“歲寒三友”，將“梅蘭竹菊”列為“四君子”。清雅、高潔、堅毅的梅花不但深得古人的推崇，也博得無數仁人志士的喜愛。毛澤東的《卜算子·詠梅》詞，針對陸游的同題詞“反其意而用之”，既歌頌了“梅花歡喜漫天雪”的傲然鐵骨，又贊美梅花那種“待到山花爛漫時，她在叢中笑”的高尚品格。魯迅曾精辟地用梅花作過一個比喻：“中國真同梅樹一樣，看它衰老腐朽到不成一個樣子，一忽兒挺生一兩條新梢，又回復到繁花密綴，綠葉蔥蘢的景象了”。他還請人為他刻過一枚“只有梅花是知己”的石印，抒發自己的高潔情懷。梅花還和中國革命有著聯系。周總理曾住過梅園新村，陳毅曾作《梅嶺三章》，葉劍英寫有梅花詩，江姐曾高唱《紅梅贊》。幾千年來，梅花這種迎雪吐艷、凌寒飄香、堅忍不拔、自強不息的精神，鼓舞著一代代中國人不畏艱險、奮勇開拓。梅花的品格，已逐漸凝結成中華民族的精神象征。
如今，每到“千里冰封，萬里雪飄”的季節，人們都十分鐘情梅花，梅花成了寒冬中最溫情的慰藉。人們知道，漫長的冬天就要過去了，梅花身后，將走來一個生機勃勃的春天！
